O Parlamento do Reino Unido aprovou, na terça-feira (21), uma lei que proíbe a venda de tabaco para pessoas nascidas a partir de 1º de janeiro de 2009.
O projeto, que agora aguarda a sanção do Rei Charles III, cria uma barreira geracional: quem tem 17 anos ou menos hoje não poderá comprar cigarros legalmente no país, mesmo após atingir a maioridade.
A nova lei, que deve entrar em vigor na próxima semana, é o pilar central da estratégia britânica para formar a primeira “geração livre do fumo”.
Além do tabaco tradicional, o texto concede poderes ao governo para regular os vapes, permitindo o controle de sabores, embalagens e formas de exibição para tornar esses dispositivos menos atrativos a jovens.
Estratégia do Reino Unido busca reduzir colapso no sistema de saúde
O tabagismo causa 64 mil mortes por ano e gera 400 mil internações anuais na Inglaterra, o que sobrecarrega o NHS (serviço de saúde público) com um custo de £3 bilhões (aproximadamente R$ 20 bilhões).
O impacto econômico total, incluindo a perda de produtividade, é estimado entre £21,3 bilhões e £27,6 bilhões (R$ 143 bilhões e R$ 185 bilhões).
O Secretário de Saúde do Reino Unido, Wes Streeting, defende que a reforma é vital porque a prevenção evita o custo humano e financeiro da cura.
Para reforçar o cerco ao fumo, a legislação também endurece as regras em espaços coletivos. O uso de vapes será proibido em carros que transportem crianças, além de ser vetado em áreas externas como parques infantis e arredores de escolas e hospitais.
Por outro lado, para preservar a autonomia individual fora dessas áreas, a lei não se aplica a residências, jardins de pubs e praias.
Com essa decisão, o Reino Unido se alinha a modelos como o das Maldivas, que restringe o fumo para nascidos após 2007. A tentativa anterior mais famosa, na Nova Zelândia, foi revogada após uma mudança de governo, o que gerou alertas sobre a pressão da indústria.
Atualmente, cerca de 10% da população adulta britânica ainda fuma. E o sucesso da nova lei dependerá da resistência a pressões econômicas similares.
(Essa matéria usou informações de BBC, The Guardian e The New York Times.)
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