Nanotubos no cérebro podem espalhar Alzheimer, revela estudo

Pesquisadores identificaram um novo tipo de nanotubo nos neurônios maduros, chamado nanotubo dendrítico (DNT), que conecta dendritos, as ramificações dos neurônios, e transporta materiais como íons de cálcio e pequenas moléculas.

Diferente dos nanotubos de tunelamento (TNTs), os DNTs têm extremidades fechadas e formam uma ponte física distinta das sinapses tradicionais, sendo identificados em tecido cerebral de camundongos e humanos usando microscopia avançada e aprendizado de máquina.

estudo alzheimer — Pesquisa em camundongos e humanos abre caminho para novas estratégias de prevenção e tratamento do Alzheimer – Imagem: Gorodenkoff/Shutterstock

Disseminação de beta-amiloide e Alzheimer

O estudo, publicado na Science, mostrou que os DNTs podem transportar peptídeos beta-amiloide (Aβ) entre neurônios.
Em testes com fatias de cérebro de camundongos, os DNTs espalharam beta-amiloide para células vizinhas, enquanto a inibição da formação dos nanotubos reduziu essa disseminação.
Modelos computacionais sugerem que a densidade de DNTs aumenta antes da formação de placas amiloides, indicando um papel potencial no início da doença de Alzheimer.
“Nosso modelo computacional corroborou essas descobertas, fornecendo assim uma ligação mecanicista entre as alterações dos nanotubos e a progressão da patologia da doença”, disseram os autores do estudo.

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Implicações para o futuro

Embora os DNTs ainda sejam pouco compreendidos, o estudo fornece novos insights sobre como a doença de Alzheimer pode se propagar em nível celular. Compreender essas estruturas pode abrir caminhos para intervenção precoce e novas abordagens terapêuticas.

Pesquisas futuras devem explorar outros papéis dos DNTs na função cerebral e na progressão de doenças neurodegenerativas, destacando a importância de estudar essas “pontes celulares” na saúde e na doença.