O avião experimental X-59, desenvolvido pela NASA para pesquisas sobre voos supersônicos mais silenciosos, ultrapassou a velocidade do som pela primeira vez nesta sexta-feira (5). O marco foi alcançado durante um voo de testes realizado na Base Aérea de Edwards, na Califórnia, como parte da missão Quesst, iniciativa que busca viabilizar aeronaves capazes de voar acima da velocidade do som sem produzir os tradicionais estrondos sônicos.
A aeronave de nariz alongado decolou às 14h08 EDT (18h08 GMT) sob o comando do piloto de testes da NASA Jim “Clue” Less. O voo durou 81 minutos e terminou na mesma base militar, após o X-59 atingir velocidade máxima de 713 mph (1.147 km/h) e altitude de 43.400 pés (13.228 metros).
Primeiro voo supersônico marca nova etapa do programa
Segundo a NASA, a velocidade alcançada corresponde a aproximadamente Mach 1,1, ou seja, cerca de 1,1 vez a velocidade do som. O feito ocorre mais de seis meses após o primeiro voo da aeronave, realizado em 28 de outubro de 2025.
Em comunicado divulgado nesta sexta-feira, Michael Kratsios, assistente do presidente dos Estados Unidos para ciência e tecnologia e diretor do Escritório de Política Científica e Tecnológica do país, afirmou que o primeiro voo supersônico do X-59 representa um exemplo da liderança norte-americana em ciência, engenharia e inovação aeroespacial.
A equipe do programa não pretende desacelerar o ritmo de testes. De acordo com a NASA, nos próximos dias está previsto o primeiro voo em condições operacionais da missão, com velocidade máxima de Mach 1,4 e altitude próxima de 55 mil pés (16.764 metros).
Objetivo é coletar dados sobre ruído reduzido
Essas condições de velocidade e altitude servirão de base para a próxima fase do projeto, quando o X-59 deverá sobrevoar diversas comunidades nos Estados Unidos. A intenção é reunir informações sobre como as pessoas percebem o som produzido pela aeronave, descrito pela NASA como um “thump” mais suave, em vez do estrondo característico de aviões supersônicos convencionais.
Os dados coletados serão compartilhados com reguladores dos Estados Unidos e de outros países. Segundo a agência espacial, essas informações poderão contribuir para a criação de novos padrões de ruído baseados em dados reais, com potencial para apoiar um futuro mercado de voos comerciais supersônicos sobre áreas terrestres.
A possibilidade de operações desse tipo foi fortemente reduzida em 1973, quando a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) proibiu voos supersônicos sobre terra devido aos impactos dos estrondos sônicos sobre pessoas e propriedades.
Programa acumula avanços nos últimos meses
O X-59 é o principal avião do programa Quesst (Quiet Supersonic Technology) e foi construído pela Lockheed Martin Skunk Works. O projeto foi concebido para gerar sons mais suaves durante voos supersônicos, reduzindo significativamente o impacto acústico em comparação com aeronaves do passado.
Segundo o administrador da NASA, Jared Isaacman, a equipe avançou rapidamente desde o primeiro voo. Ele informou que a aeronave realizou 16 voos nos últimos 90 dias, estabelecendo um ritmo consistente de testes.
Isaacman também agradeceu às equipes da NASA e da Lockheed Martin Skunk Works pelo trabalho realizado até o momento e afirmou esperar que esta seja a primeira de muitas colaborações futuras relacionadas ao portfólio de aeronaves experimentais da agência.
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